Le Prix Hideyo Noguchi pour l’Afrique
Le Gouvernement japonais a annoncé le 26 mars 2008 sa décision d’attribuer les premiers Prix Hideyo Noguchi pour l’Afrique à Brian Greenwood dans le domaine de la recherche médicale et à Miriam K. Were dans celui des services médicaux.
Les lauréats de chacune de ces catégories recevront une citation, une médaille et des honoraires de 100 millions de yens (environ 1 million de dollars des États-Unis) au cours d’une cérémonie de remise des prix, le 28 mai 2008, à la quatrième Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD IV) à Yokohama au Japon.
Brian Greenwood: né en 1938 au Royaume-Uni; ressortissant britannique; a obtenu en 1968 son doctorat en médecine de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni; il est « Manson Professor » de médicine tropicale clinique à la « London School of Hygiene and Tropical Medicine » (Royaume-Uni).
Le Prix Hideyo Noguchi pour l’Afrique dans le domaine de la recherche médicale a été attribué à Brian Greenwood pour ses travaux innovants et ambitieux sur le paludisme. Alors que cette maladie progressait de manière incontrôlée en Afrique, tuant plus d’un million de personnes par an, Greenwood a aidé à créer et concevoir des stratégies efficaces en vue de la juguler. Ses travaux fondamentaux dans le domaine de la recherche sur le paludisme ont beaucoup contribué à l’élaboration d’outils et de connaissances qui sont essentiels pour faire reculer cette terrible maladie. Ils suscitent l’espoir, alors qu’auparavant, toute avancée semblait impossible.
Un pionnier dans le domaine de la recherche sur le paludisme menée sur le terrain
Le Dr. Greenwood a passé plus de 30 ans sur le terrain en Afrique, dont 15 ans en tant que Directeur des laboratoires MRC en Gambie, où il a ouvert la voie à des recherches phares qui permettent de comprendre l’immunologie, la pathogénie et l’épidémiologie du paludisme, une des principales causes de mortalité en Afrique, ainsi que d’autres maladies infectieuses telles que la méningite et la pneumonie, qui contribuent à accroître la mortalité infantile sur le continent. Ses recherches et ses études cliniques transnationales, qui comprennent une méthode simple mais de grande qualité, ainsi que ses essais sur le terrain de médicaments et de vaccins, constituent le fondement scientifique d’un vaste ensemble de politiques publiques de la santé aux échelons national et international.
Miriam K. Were: née en 1940 au Kenya; ressortissante kenyane; docteur en santé publique, planification et gestion de la santé, 1981, Université Johns Hopkins (Etats-Unis d’Amérique); cofondatrice et spécialiste de la santé de la Fondation UZIMA, au Kenya.
Le Prix Hideyo Noguchi pour l’Afrique dans le domaine des services médicaux est attribué à Mme Miriam K. Were, dont les efforts pour faire accéder les femmes et les enfants aux services médicaux de base et aux droits à la santé dans les villages d’Afrique de l’Est ont donné de l’espoir à des millions de personnes en Afrique et dans le monde. Grâce à ses travaux avec la Fondation pour la médecine et la recherche en Afrique et la Fondation UZIMA, Were a été une source d’inspiration pour tous les habitants du continent africain.
Approche communautaire aux services de santé
Depuis 40 ans, Mme Were consacre sa vie à faire avancer la santé et le bien-être des habitants de l’Afrique, en mettant l’accent sur les aspects pratiques de la prestation de services à l’échelon local. Elle a mis des communautés en contact en vue de l’élaboration et de l’application de solutions nouvelles aux problèmes de santé quotidiens. L’exemple le plus illustre de sa démarche communautaire est son effort visant à faire construire des toilettes dans les communautés locales, ce qui permet d’améliorer l’hygiène et de surmonter de vieux tabous. Ses efforts ont également permis d’accroître de manière spectaculaire le taux de vaccination infantile, grâce à la constitution de petits groupes d’enfants, au cours des visites dans les dispensaires locaux. Son travail innovant et ses efforts systématiques ont eu un impact durable non seulement au Kenya mais aussi dans l’ensemble de la région de l’Afrique de l’Est et dans tout le continent, grâce à sa participation à l’Union africaine et en tant que principale conseillère à la santé auprès des chefs d’Etat pour le sida, la tuberculose et le paludisme.