Quoi de neuf : Au cours de la session d’ouverture, les dirigeants mettent l’accent sur les solutions préconisées par les Africains

Le 29 septembre 2003: la troisième Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique s'est ouverte tandis que les principaux dirigeants du continent exprimaient avec force leur volonté commune d’aborder les problèmes de l’Afrique, en avançant des solutions préconisées par les Africains. Vingt et un chefs d’État et de gouvernement africains ont pris la parole au premier jour de la conférence.

Le Premier Ministre du Japon, Junichiro Koizumi a évoqué en accueillant les délégués le respect du Japon à l’égard de la « volonté des Africains de faire du XXI· siècle le siècle des Africains ». Il a salué l’objectif de la TICAD qui consiste à rassembler le savoir ainsi que les expériences de la communauté internationale au service du développement de l’Afrique en appui au Nouveau Partenariat pour le développement de l’Afrique ou NEPAD.

M. Koizumi a également annoncé que le Japon prévoit de fournir au cours des cinq prochaines années une aide à l’Afrique à hauteur de $1 milliard de dollars, destinée à des soins médicaux ainsi que de santé, y compris des mesures pour lutter contre le sida et favoriser l’éducation, l’approvisionnement en eau et la sécurité alimentaire.

Le Secrétaire général de l’Organisation des Nations Unies, Kofi Annan, dans un message lu par Ibrahim Gambari, Sous-Secrétaire général et Conseiller spécial pour l’Afrique, a relevé les signes en faveur d’un possible rebond de l’aide des donateurs à l’Afrique, après la baisse accusée par cette dernière dans les années 1990. Bien qu’un certain allègement de la dette ait été enregistré et qu’un nouvel intérêt se soit manifesté de la part des investisseurs étrangers en Afrique, il faut encore redoubler d’efforts. « Sinon, a-t-il fait prévenu, rares sont les pays africains qui réaliseront les objectifs du Millénaire pour le développement, objectifs entérinés par le NEPAD, qui ne peuvent être atteints que si la volonté et les ressources nécessaires sont rassemblées ».

L’Administrateur Mark Malloch Brown était à la tête de la délégation du PNUD, un des co-organisateurs de la TICAD III, aux côtés du Gouvernement du Japon, du Bureau du Conseiller spécial, de la Coalition mondiale pour l’Afrique et de la Banque mondiale. Il a constaté que le nombre de dirigeants présents est une marque de l’engagement continu du Japon en faveur du développement de l’Afrique et de la coopération mondiale en matière de développement.

En examinant la situation du développement de l’Afrique, M. Malloch Brown a souligné le contraste entre « certains signes encourageants de progrès dans l’ensemble du continent » et d’autres indicateurs plus négatifs. « Par ailleurs », a déclaré l’Administrateur, « nous comprenons que le défi consistant à atteindre les objectifs du développement pour le Millénaire semble être une tâche des plus décourageantes en Afrique. Mais, a-t-il ajouté : « il n'est pas nécessaire que ce soit le cas », faisant remarquer que l’on ne peut plus invoquer l’excuse de l’absence de ressources. « À un moment où des milliards de dollars sont promis pour l’Iraq, l’argument selon lequel les ressources ne sont pas disponibles ne tient tout simplement plus. Ce qu’il faut, c'est une volonté politique ».

La session d’ouverture a principalement été consacrée à la meilleure façon d’appuyer les approches préconisées par l’Afrique en vue de relever les défis du continent sur le plan du développement. Le Président de l’Éthiopie, Meles Zenawi, a pris la parole en sa capacité de co-président d’un des co-organisateurs de la TICAD, la Coalition mondiale pour l’Afrique, soulignant que l’appui au NEPAD est un des principaux thèmes de la TICAD III et que les philosophies de la TICAD qui sont communes au NEPAD, ont pris une influence accrue. « Appropriation et partenariat » a-t-il déclaré, « sont à présent devenus des mots fréquemment usités au cours du dialogue international sur le développement de l’Afrique. Cela représente un progrès majeur pour les Africains ainsi que pour le processus de développement ».

Le Président Olusegun Obasanjo, comme de nombreux dirigeants, a pris la parole devant les délégués au cours d’une séance plénière, consacrée à l’appui au NEPAD. Il a déclaré : « le TICAD, qui précède le NEPAD et pour lequel tous les dirigeants africains éprouvent de la reconnaissance à l’égard du Japon, devrait concorder avec le NEPAD.

En référence à un autre thème principal de la TICAD III, celui de la coopération Sud-Sud, notamment sous forme d’une collaboration Asie-Afrique, le Président du Mozambique, Joaquim Chissano, Président en exercice de l’Union africaine, a déclaré : « Nous aimerions voir davantage de pays d’Asie participer à la mise en œuvre des programmes et des projets du NEPAD. Nous sommes persuadés que la TICAD est le cadre approprié en vue de la réalisation de cet objectif ».